Figure emblématique de la scène contemporaine japonaise et internationale, Murakami développe une pratique avant-gardiste, marquée par son époque et ses problématiques. L’artiste crée alors un mode singulier faisant écho à l’histoire culturelle, politique, sociale et religieuse du japon. Il s'appuie alors sur les mangas, l’esthétique Kawaii, ou bien l’iconographie bouddhique pour évoquer des thèmes très divers au travers de ses œuvres (des catastrophes naturelles aux guerres). Considéré comme un des pionniers du néo-pop dit Superflat*, mouvement dont il est l'initiateur, il revendique l'héritage d’Andy Warhol et du pop-art américain.
* Superflat est un mouvement d'art contemporain influencé par l'anime, le manga et par la pop-culture japonaise. C'est une attitude qui vise à analyser cette culture japonaise d'après-guerre à travers la sous-culture dite otaku.
